Obwohl die wenigsten jemals einen Balrog zu Gesicht bekommen haben, kennt jeder in Mittelerde die grausigen Geschichten über diese mächtigen Dämonen, die in allen großen Schlachten von Beleriand als Melkors mächtige Soldaten in Erscheinung traten. Die Balrogs waren niedere Maiar, die Melkor in seinen Dienst gestellt und mit ihrer "flammenden" Gestalt versehen hatte. Ihre Mähne brannte lichterloh, und ihre Klingen glichen zustoßenden Flammen. Obgleich die Balrogs über eine gewisse Intelligenz verfügten, verständigten sie sich untereinander nicht durch Sprache, sondern durch Rauch- und Flammenzeichen sowie Suggestion. Ihr Fürst war Gothmog. Im "Krieg des Zorns" am Ende des Ersten Zeitalters wurden die meisten von ihnen vernichtet, aber einige Balrogs entkamen und verkrochen sich unter die Erde. Der Balrog von Moria, auf den die Gefährten auf ihrer Reise zum Schicksalsberg stoßen und der Gandalf in den Abgrund zieht und von ihm vernichtet wird, ist der einzige Balrog von dem nach dem Ersten Zeitalter berichtet wird und wahrscheinlich einer der letzten zu der Zeit lebenden Balrogs.